Wi-Fi 7 SoC无线芯片面世倒计时？

距离2021年结束还有8天，这意味着，博通和联发科之前声称的2022年上半年推出Wi-Fi 7 SoC无线芯片这事进入了倒计时。

　　在Wi-Fi 6/6E还未普及的情况下，芯片厂商已在下一代Wi-Fi争夺战中先发制人，可以感受到，Wi-Fi 7时代的竞争将会更激烈。

　　在享受科技技术发展带来便利的同时，我们切身感受到了，近年来出现新型应用对吞吐率和时延要求也更高，比如4K和8K视频(传输速率可能会达到20Gbps)、VR/AR、游戏(时延要求低于5ms)、远程办公、在线视频会议和云计算等。虽然最新发布的Wi-Fi 6已经重点关注了高密场景下的用户体验，然而面对上述更高要求的吞吐率和时延依旧无法完全满足需求。

　　为此，IEEE 802.11标准组织即将发布一个新修订标准IEEE 802.11be EHT，即Wi-Fi 7。

　　作为新一代的WiFi技术，WiFi 7速度是当前开始商用的WiFi 6E的2.4倍，带来更快的速度、更低的延时，抗干扰能力也更强，这主要得益于在Wi-Fi 6的基础上的引入了320MHz带宽、4096-QAM、Multi-RU、多链路操作、增强MU-MIMO、多AP协作等技术。

　　Wi-Fi 7纳入时间主轴：首先完成PHY，再搞定MAC

　　Wi-Fi 7实际上已经被纳入到时间主轴，Wi-Fi联盟早在2018年5月就开始初始建组，并于2019年初进入立项组，目前协议组对其的命名是IEEE 802.11 EHT(Extremely High Throughput)。

　　按照规划， Wi-Fi 7的开发工作仍在进行中，整个协议标准将按照两个Release发布。Release1在2021年底发布标准；Release2预计在2022年初启动，并且在2024年底完成标准发布。

　　从协议定制的角度来看，之前给出的制定思路是，首先完成PHY，再搞定MAC，整个协议的时间线大致如下图所示：

　　这里没有将协议从兴趣组开始的时候列入其中，时间线是从2020年开始的。目前，Draft 1.0版本已经出来了，就PHY而言，在D1.0里面已经能看到大部分内容了，主要把PHY的核心内容大致定了下。2022年左右出Draft 2.0，其中主要是定MAC内容，然后就是重复的修正工作开始了(也就是22年以后的时间线)。

　　欲先发制人，厂商扎堆布局WiFi 7

　　Wi-Fi联盟工作已经有序进行， Wi-Fi厂商的Wi-Fi 7产品项目也同步在规划、研发之中。

　　除了前文所述的博通和联发科两家芯片厂商已进入各自Wi-Fi 7芯片开发的早期阶段以外，高通、华为、Intel等巨头在内的其他芯片厂商也已开始加强Wi-Fi 7芯片的相关部署。

　　以下整理了部分相关厂商已公开的进展：

　　联发科

　　今年上半年，联发科在致股东报告书中提到，其已开始积极投入下一代WiFi 7投资。

　　就在前不久，联发科营销副总裁 James Chen在一场峰会上表示，在马上就到来的CES 2022大会上将能看到Wi-Fi 7技术，联发科也将参与其中。无论James Chen是认真的，还是调侃居多，届时都可以关注下是否有关于Wi-Fi 7更新的消息。

　　高通

　　今年年中，高通公司资深副总裁 Rahul Patel指出，高通现在已在进行WiFi 7的相关研发，网络速度会相较WiFi 6再增加一倍。WiFi 7可以结合多个频谱，也会提供更高画质体验，但相关产品或许需要再过2年到3年才有机会看到。

　　华为

　　从下图可以看出，华为是全球拥有Wi-Fi 7技术最多的公司，已经超越了高通和英特尔。

　　华为对Wi-Fi 7的贡献不仅在这里，根据华为关于WiFi 7的介绍，华为还在不断拓展更多的WiFi 7相关技术，相比WiFi 6，新的WiFi 7信道带宽高达320MHz，最高传输速率高达30Gbps。

　　此外，据华为介绍，新一代WiFi 7即将于2022年亮相。

　　英特尔

　　Intel在目前处理器产品持续推广Wi-Fi 6应用模式后，接下来也计划以IEEE 802.11be Extremely High Throughput (EHT)标准打造下一代Wi-Fi 7无线网络技术，预计对应30Gbps以上无线连接速率，并且提供现有Wi-Fi 6约3.6倍传输速率。

　　虽然，商用还为时尚早，但Intel已经在其Z690 也已经做好了准备，无线方面可支持AX211 Wi-Fi 6E/7方案。

　　根据Intel的阐述，预计推出Wi-Fi 7应用产品时间为2024年。

　　此外，有消息称思科、Marvell、索尼、三星、诺基亚、Qorvo、Skyworks等相关厂商也开始了相关的准备。

　　写在最后

　　WiFi已经成为我们日常生活和工作中不可或缺的元素。根据WiFi联盟统计，截至目前，搭载WiFi的设备累计出货量达到375亿台，在用设备为164亿台，2021年出货量预计达到42亿台。

　　未来，移动通信和Wi-Fi等无线连接技术势必会更加紧密结合，我们所担心的室外信号覆盖、信号穿墙的问题都将被一一解决，这个过程中无论是由外向内进攻(5G/6G)，还是由内向外进攻(Wi-Fi)，可以预见最终的结合将会是趋势，这个过程或许会相对漫长。

　　根据第三方咨询机构预测，2017年到2022年全球移动数据流量将增加7倍。不仅如此，到了2022年，无线传输将占全部IP流量的70%。有数据显示，WiFi有效地分担了移动通信网络的流量，大约63%的移动通信流量是由WiFi来分流。显而易见，在可预见的未来，数据使用情况将发生显著的改变，而Wi-Fi依然是其中非常重要的承载者。